Клеточная теория была создана двумя немецкими исследователями М. Шлейденом и Т. Шванном в 1839 г. В процессе развития биологии клеточная теория изменялась и дополнялась. Современный ее вариант звучит так:

1. Все простые и сложные организмы состоят из клеток, способных к обмену с окружающей средой веществами, энергией, биологической информацией. 

2, Клетка - фундаментальная структурная, функциональная и генетическая единица живого.

3. Клетка - элементарная единица развития и размножения живого. 

4. В многоклеточных организмах клетки дифференцированы по строению и функциям. Они объединены в ткани, органы и системы органов. 

5. Клетка представляет собой элементарную, открытую живую систему, способную к саморегуляции, самообновлению и воспроизведению.